Mulino culpa a Varela de la crisis entre Panamá y Estados Unidos, Richardson arremete contra China

Presidente de Panamá, José Raúl Mulino.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, se reunirán este domingo 1 de febrero en el Palacio de las Garzas, en el marco de la primera gira internacional de la diplomacia estadounidense por Panamá, cuatro países de Centroamérica y República Dominicana.

Aunque la agenda del encuentro se mantiene en estricta reserva, y Mulino es el único funcionario autorizado para abordar el tema en profundidad, empiezan a delinearse los puntos en común que "acercarán a las partes", según el canciller Javier Martínez Acha, quien mencionó el encuentro de manera superficial durante su disertación en el Foro Internacional Económico de América Latina y el Caribe, celebrado en el Centro de Convenciones Amador, en Panamá.

Acha recibió con optimismo la reunión, considerándola una oportunidad para fortalecer la relación bilateral, que "se había enfriado antes de la llegada del presidente Trump, cuando las administraciones anteriores enfocaban su atención en Asia, Europa y Medio Oriente, dejando de lado a Panamá", afirmó.

"Por supuesto que prefiero a Estados Unidos", dijo Mulino durante la acostumbrada conferencia de prensa de los jueves al ser preguntado con quién prefiere mantener relaciones Panamá. "La de China la heredamos de un maquiavélico, que los chinos no saben qué hacer con nosotros y nosotros con ellos",  expresó el mandatario panameño. 

Acha recibió con optimismo la reunión, considerándola una oportunidad para fortalecer la relación bilateral.

Enseguida culpó a su antecesor, Juan Carlos Varela de las tensiones entre Panamá y Estados Unidos: "Aquí hay un señor que está pasando agachado que fue el que creó esta relación y generó lo que estamos teniendo. Fue muy poco transparente en la forma que activó la relación con China, es el que debiera contar qué está pasando", añadió.  "Varela tiene que echar el cuento de lo que pasó y cómo pasó. Es el responsable de todo esto por haber hecho una relación turbia", exclamó. 

Mulino culpó a su antecesor, Juan Carlos Varela de las tensiones entre Panamá y Estados Unidos: "Aquí hay un señor que está pasando agachado que fue el que creó esta relación y generó lo que estamos teniendo.

Varela restableció las relaciones diplomáticas entre ambos países en junio de 2018 y firmó más de una treintena de acuerdos. Desde entonces, empresas de origen chino construyeron millonarias infraestructuras en Panamá, como el Cuarto Puente sobre el Canal con un 17% de avance, planeado a culminar en 2028, además del Centro de Convenciones de Amador y el puerto de cruceros en Amador.

VISITA OFICIAL 

A su llegada, Rubio encontrará una ciudad cubierta de banderas panameñas de todos los tamaños, un mensaje de soberanía que ha cobrado fuerza entre la población y el gobierno tras las declaraciones de Donald Trump sobre la posibilidad de “retomar el control del Canal de Panamá” debido a presuntas influencias extranjeras en su operación. Estas banderas ondean en parques, iglesias, avenidas principales, la extinta zona del Canal y en el Palacio de las Garzas, remarcando la soberanía nacional.

La visita oficial de Rubio también coincide con las celebraciones del Año Nuevo Chino organizadas por la embajada de China en Panamá. China ha sido un tema central en el Senado estadounidense, donde se discute la posibilidad de que Panamá enfríe sus vínculos con el gigante asiático, debido a su creciente influencia en la región. Trump ha reiterado que China interfiere en la gestión del Canal, señalando como riesgos las inversiones chinas en infraestructura, como el Cuarto Puente sobre el Canal y la administración de puertos por la empresa Hutchison Ports.

Estas preocupaciones han sido expresadas anteriormente por la exjefa del Comando Sur, Laura Richardson, quien ha advertido que “algunas instalaciones chinas podrían tener un uso dual, tanto civil como militar”. Los puertos administrados por Hutchison Ports están bajo investigación del Contralor de la República, Anel Flores, quien ha iniciado una auditoría forense sobre la participación de Panamá en estas operaciones. El resultado de estas pesquisas dará pie al gobierno de analizar el futuro de la empresa, pero el Presidente enfatizó que no tomará decisiones apresuradas y que  respetará la seguridad jurídica en el país. 

La exjefa del Comando Sur, Laura Richardson, ha advertido que “algunas instalaciones chinas podrían tener un uso dual, tanto civil como militar”. 

A pesar de lo anterior, Mulino no se siente preocupado por las resoluciones y declaraciones emitidas por los senadores durante la audiencia presidida por el republicano Ted Cruz el pasado 28 de enero. En dicha sesión se analizó la posibilidad de cancelar o actualizar el Tratado de Neutralidad Permanente y Operación del Canal de Panamá que prohíbe acciones que vulneren la neutralidad de la vía o amenacen los intereses de seguridad de Estados Unidos, y otorga el derecho a ese país de actuar unilateralmente para defender la neutralidad del canal y garantizar su seguridad operativa.  

“Cero estrés”, aseveró Mulino en la conferencia de prensa. Con esa frase restó importancia a la actividad en la cámara de senadores. “Hablaron, inventaron y mintieron”, calificó.

Sobre las amenazas vertidas por Trump y los senadores, el gobernante panameño está interesado en “quitar mucha basura del camino, limpiar la mesa y conversar con amplitud con Estados Unidos, con franqueza”. De esta forma busca incrementar el nivel de cooperación bilateral en temas de migración irregular, crimen organizado, narcotráfico, asuntos en los que requieren más apoyo económico para las instituciones panameñas.   No obstante, ninguno de los temas anteriores desvanece la intención del secretario de Estado de centrar la conversación en el Canal y los puertos. En el podcast The Megyn Kelly Show, Rubio manifestó intenciones del gobierno de Trump de una operación conjunta del Canal y comparó el caso de los puertos gestionados por Hutchison en el Istmo, a la forzada venta de la aplicación TikTok en Estados Unidos. 

La migración irregular sigue siendo un tema vigente para ambos países. “La frontera de Estados Unidos no está en Texas, está en el Darién”, ha reiterado Mulino. 

Una frontera porosa con una extensión de 600 kilómetros por donde ingresaron medio millón de migrantes irregulares en 2023  y un poco más de la mitad en 2024. Para contener la ola de migrantes que buscan el sueño americano, Panamá instaló un corredor humanitario como complemento de las acciones para minimizar los riesgos que involucran cruzar el Darién, muertes, violaciones y robos, pero principalmente ser objeto de la trata de personas que domina el Clan del Golfo. El primer documento que firmó Mulino como presidente fue el Memorando de Entendimiento con Estados Unidos que permite la repatriación de migrantes a sus países de origen, lo que ha dado resultados positivos. En enero de 2025 el número de viajeros irregulares disminuyó en un 90%, lo que Mulino atribuye al éxito de la política de repatriación, pero también coincide con la juramentación del segundo mandato de Trump quien arrancó su mandato con una ola masiva de deportaciones.

Este viernes el Departamento de Estado realizará una conferencia virtual  con Mauricio Claver-Carone, enviado especial de Estados Unidos para América Latina, sobre el próximo viaje que realizará el Secretario de Estado, Marco Rubio a Panamá, Guatemala, El Salvador, Costa Rica y República Dominicana.

“EL EJE DE AGRESORES”

Durante su intervención en el foro de la CAF, Richardson se refirió a China y Rusia como un "eje de agresores". “Este "eje de agresores" tiene un objetivo común: destruir el orden internacional existente que hemos conocido y con el cual hemos vivido desde la Segunda Guerra Mundial”, recalcó la primera mujer en ser comandante del Comando Sur de los Estados Unidos desde 2021 hasta 2024.

Añadió que “el eje de agresores es solidario con los regímenes autoritarios, y por eso seguimos viendo visitas de alto nivel del ministro de relaciones exteriores de Rusia y del presidente de Irán a Venezuela, Cuba y Nicaragua”.

El verano pasado –señaló– buques de guerra rusos y un submarino nuclear ruso hicieron una escala en Cuba después de haber navegado por toda la costa este de los Estados Unidos.

Hace dos años, dos buques de guerra iraníes viajaron por Sudamérica, pasando por Chile, el Estrecho de Magallanes y dirigiéndose hacia el norte por Argentina, Uruguay, hasta llegar a Brasil.

¿Por qué están viniendo a América Latina y el Caribe? ¿Están viniendo a invertir en sus países?

“No están viniendo a ayudarles con sus desafíos de seguridad”, afirmó Richardson.

Desde la perspectiva de Richardson, de ganar Putin la guerra contra Ucrania, atacará a los países de la OTAN a continuación. En cambio, la derrota de Rusia sería un golpe devastador para el "eje de agresores" y disuadirá a China de intentar tomar Taiwán tan pronto como en 2027.